Twinning Sint-Niklaas

Lucca: een naam die zindert als het Toscaanse licht waar de stad in baadt. Alle schakeringen ervan zijn nog terug te vinden in de vurige karakters van de vrouwen uit de opera's van Giacomo Puccini, Lucca's beroemdste zoon: Tosca, Turandot, Madama Butterfly. In Torre del Lago, op een boogscheut van Lucca, kan je nog steeds de woonst van deze wereldberoemde componist bezoeken. Tot Firenze de fakkel overnam, gold Lucca als de hoofdstad van Toscane en ook na deze machtswissel bleef Lucca, strategisch gelegen aan de Serchio, een bakermat voor de zijdehandel en het internationale geldverkeer. Een positie die nauwe contacten met Vlaanderen voortbracht en de grondslag vormde voor talloze kerken in Pisaans-romaanse stijl.

Ondanks een drastische sanering onder Napoleontisch bestuur, heeft Lucca zijn historisch erfgoed goed kunnen bewaren. Talloze kerken, palazzi en historische tuinen zijn ook vandaag nog binnen de stadsmuren te bezichtigen: het Palazzo Mansi, waarin een prachtige collectie schilderijen gehuisvest is; het Romeins Amfitheater (waar het Sint-Niklase Anfiteatro zijn doopnaam vond); de Duomo San Martino met het befaamde Volto Santo en de tombe van Ilaria del Carretto, een marmeren beeldhouwwerk van Jacopo della Quercia; de kerken van San Frediano, San Michele en San Romano.

Na een vermoeiende exploratie van de stad kan je als volbloed Italiaan met een heerlijk ijsje in de hand deelachtig zijn aan de dagelijkse passeggiata op de via Fillungo. Eenmaal buiten de stadsmuren, word je door cypressenlanen ingewijd in de schoonheid van het Toscaanse landschap, met zijn olijfgaarden, imposante villa's en aan de vooruitgangsdrift ontsnapte dorpjes.